William Saliba là trung vệ xuất sắc nhất thế giới hiện tại?

Saliba vừa trải qua mùa bóng 2022/23 tương đối thành công cùng Arsenal khi anh giúp Pháo Thủ cạnh tranh sòng phẳng với Man City trong cuộc đua vô địch Premier League. Nhìn vào phong thái cùng đẳng cấp khi chơi bóng, chắc chắn nhiều người ngạc nhiên khi biết cầu thủ người Pháp mới 22 tuổi.

Vậy ở thời điểm hiện tại, Saliba có phải là trung vệ xuất sắc nhất thế giới?

Sự thăng tiến vượt bậc

Tuy Saliba còn trẻ nhưng anh đã sở hữu kinh nghiệm trận mạc đáng kinh ngạc. Anh bắt đầu mùa giải Ligue 1 đầu tiên trong màu áo Saint-Etienne năm 2018 khi mới 18 tuổi. Kỳ TTCN hè 2019, Saliba quyết định chuyển đến Arsenal với mức phí 30 triệu euro nhưng tiếp tục chơi bóng tại Pháp hai mùa giải sau đó, lần lượt ở Nice và Marseille trước khi chính thức ra mắt Pháo Thủ ở mùa giải 2022/23. 

Cho đến sau vòng 10 Premier League 2023/24, trung vệ 22 tuổi đã ra sân 168 trận thuộc khuôn khổ các giải VĐQG, trong đó có 118 trận anh thi đấu đủ 90 phút. Với cầu thủ chơi vai trò trung vệ, vị trí đòi hỏi kinh nghiệm thi đấu dày dặn, các HLV thường đẩy những cái tên trẻ xuống chơi ở một CLB cấp thấp để họ tích lũy kinh nghiệm nhưng Saliba nằm trong trường hợp ngoại lệ khi cầu thủ khoác áo số 2 đã thi đấu cho một đội bóng tại Ligue 1 ở độ tuổi 17.

Với vốn kinh nghiệm thi đấu phong phú như vậy, không bất ngờ khi Saliba có màn ra mắt Arsenal hoàn hảo tại vòng 1 Premier League 2022/23 với đối thủ Crystal Palace, trận đấu mà anh có pha tắc bóng thần sầu ngay trước mũi giày ngôi sao tấn công hàng đầu, Wilfried Zaha để góp phần giúp Arsenal thắng trắng 2-0.

Mùa giải thăng hoa của Pháo Thủ ngoài những công lao lớn của hai tân binh Oleksandr Zinchenko và Gabriel Jesus thì sự chắc chắn của Saliba dĩ nhiên không thể không nhắc tới khi anh hợp cùng Gabriel Magalhaes tạo nên bức tường thành kiên cố trước khung thành Aaron Ramsdale. 

Kỹ năng tranh chấp 1-1 cùng khả năng đánh chặn từ xa của Saliba giúp Mikel Arteta thi triển nhuần nhuyễn lối chơi hàng thủ dâng cao để dồn ép đối thủ. Phong thái thi đấu điềm tĩnh và quyết đoán trong tranh chấp khiến nhiều người không tin ngôi sao người Pháp mới 22 tuổi. Sự quan trọng của Saliba với Arsenal thể hiện rõ khi anh dính chấn thương lưng vào tháng 3 trong trận đấu với Sporting Lisbon tại vòng knock-out Europa League, khiến cầu thủ mang áo số 2 nghỉ toàn bộ 11 trận đấu còn lại tại Ngoại hạng Anh. Vắng Saliba, đoàn quân Arteta gặp khó khi phát triển bóng từ phần sân nhà, Rob Holding, người thay thế Saliba trong giai đoạn này thi đấu thất vọng góp phần khiến Arsenal hụt hơi so với Man City trong giai đoạn nước rút để rồi nhìn đối thủ lên ngôi vô địch trong ngày hạ màn.

Trở lại trong mùa giải này, Saliba ra sân cả 10 trận đầu cho Arsenal tại Premier League nhưng anh chưa để bất kỳ ai rê bóng qua người, điều chỉ có Virgil van Dijk làm được mùa 2018/19.

Vẫn còn một số hạn chế

Tuy xuất sắc là vậy nhưng Saliba vẫn còn một số khuyết điểm, điều tất yếu với một cầu thủ mới 22 tuổi. 

Ngôi sao người Pháp chưa có khả năng chuyền dài xuyên tuyến chuẩn xác như những người đàn anh cùng vị trí như: Virgil van Dijk, Leonardo Bonucci, Jerome Boateng hay Aymeric Laporte,…Trong màn chạm trán với Sevilla tại Champions League tuần trước, trung vệ kỳ cựu Sergio Ramos của đội chủ nhà đã cho thấy sự khác biệt trong những cú phất dài chuyển đổi trạng thái so với người đàn em bên kia chiến tuyến. Dù không sở hữu khả năng chuyền dài ấn tượng nhưng Saliba vẫn là một hậu vệ có khả năng luân chuyển bóng tốt trên bình diện châu Âu. Anh hiện xếp thứ 68 tại châu Âu về tỉ lệ chuyền bóng ngắn chính xác, thứ Arteta cần nhiều cho một trung vệ lý tưởng của mình.

Ngoài khả năng chuyền bóng dài, Saliba cần cải thiện khả năng tranh chấp trên không khi anh chỉ có tỉ lệ chiến thắng 58.4% khi không chiến. Nhưng điều này có thể “cảm thông” cho ngôi sao 22 tuổi bởi anh thuộc tuýp trung vệ thòng (thiên về bọc lót cho đồng đội) và việc trực tiếp tranh chấp với tiền đạo đối phương thuộc về Magalhaes. Ngoài ra, lối chơi mà Arteta đang xây dựng tại Emirates với việc đề cao chú trọng khả năng kiểm soát cũng giúp Saliba “che lấp” yếu điểm này.

Cuối cùng, Saliba vẫn chưa có nhiều kinh nghiệm chinh chiến tại những giải đấu đẳng cấp cao nhất thế giới. Mùa giải Champions League 2023/24 mới là lần đầu tiên trung vệ sinh năm 2001 hít thở bầu không khí giải đấu danh giá nhất Lục địa Già trong sự nghiệp. Saliba cũng mới có vài phút làm quen tại World Cup 2022 trong màu áo tuyển Pháp. Vì vậy rõ ràng cựu sao Marseille cần thêm thời gian để tích lũy tâm lý chiến đủ vững cho những trận cầu ở đẳng cấp cao nhất.

So sánh với các trung vệ khác

Với đẳng cấp của Saliba, anh hoàn toàn đủ sức “chung mâm” với 6 cái tên khác trên thế giới.

Bộ đôi của Man City John Stones và Ruben Dias vừa giúp The Citizens đoạt cú ăn ba huyền thoại. Ngoài ra ở sân Etihad lúc này vẫn còn một cái tên tương đồng với Saliba là tân binh Josko Gvardiol, người bước ra ánh sáng kể từ World Cup 2022 trong màu áo Croatia với kỹ năng xử lý với trái bóng cùng phong thái thi đấu “già trước tuổi” khiến Pep Guardiola phải lập tức mang anh về bổ sung cho chất thép nơi phòng tuyến của các nhà vô địch châu Âu.

Tại La Liga, hai cái tên Ronald Araujo cũng như David Alaba đủ sức trở thành đối trọng với Saliba trong tương lai. Araujo sở hữu thể hình lý tưởng giúp anh hoàn toàn vượt trội so với Saliba trong khoản đối đầu 1-1 nhưng khả năng chuyền, xử lý bóng của trung vệ người Uruguay không thể so bì với cái tên thuộc biên chế Arsenal. Trong khi đó, Alaba dù thực sự đã trở thành một trong những trung vệ đẳng cấp nhất thế giới với hai lần lên ngôi vương Champions League nhưng ngôi sao người Áo hoàn toàn thua thiệt với Saliba trong mọi kỹ năng của một trung vệ, thậm chí khả năng tranh chấp trên không của Alaba còn không bằng người đàn em bởi vốn dĩ anh xuất thân từ vị trí hậu vệ cánh trái.

Người còn lại có thể so bì với Saliba lúc này là tân binh trị giá 45 triệu Euro của Bayern Munich hè qua, Kim Min-Jae. Trung vệ người Hàn sở hữu thể hình hộ pháp cùng khả năng kiểm soát khu vực phòng ngự thuộc top đầu giúp anh được đánh giá rất cao thời điểm hiện tại. Ngoài ra, ngôi sao 27 tuổi còn sở hữu tốc độ đáng kinh ngạc giúp anh có thể bắt kịp đối phương ngay khi bị vượt qua trước đó. Tuy nhiên, Min Jae cũng giống Araujo khi không có khả năng chuyền bóng xuất sắc do kỹ năng xử lý bóng vụng về.

Tựu chung, với sự phát triển trong chiến thuật, các HLV sẽ cần ở những trung vệ nhiều tiêu chuẩn hơn ngoài nhiệm vụ bảo vệ khung thành. William Saliba có thể vẫn còn nhiều khuyết điểm nhưng ở một độ tuổi còn trẻ cùng với phong thái thi đấu cũng như kỹ năng phù hợp với lối chơi bóng đá hiện đại ngày nay, ngôi sao của Arsenal sẽ còn phát triển nhiều hơn nữa trong tương lai để trở thành một trong những trung vệ hàng đầu thế giới.

(Bạn đọc: Việt Tùng)